『死の棘』（しのとげ）は島尾敏雄の代表作。日本文学大賞、読売文学賞、芸術選奨受賞。夫の不倫を糾弾・尋問し神経が狂ってしまった妻を題材にした私小説で、極限状態で結ばれた夫婦が、断絶の危機に合い、絆を取り戻そうとする様を情感豊かに描く。 1960年（昭和35年）から1976年（昭和51年）まで、『群像』、『文学界』、『新潮』などに短編の形で断続的に連載。1977年（昭和52年）に新潮社より全12章の長編小説として刊行された。なお、長編での第1章「離脱」、第2章「死の棘」まで（「家の中」「家の外で」「離脱」「死の棘」「治療」「ねむりなき睡眠」で編成）を収録した1961年（昭和36年）刊の講談社版、 同じく第3章「崖のふち」、第4章「日は日に」までを収録した1963年（昭和38年）刊の角川文庫版も存在する。全12章版は新潮文庫から刊行されている。 表題は新約聖書『コリントの信徒への手紙一』第15章の第55-58節にある使徒パウロの言葉「『死よ、なんぢの勝は何処にかある。死よ、なんぢの刺は何処にかある』死の刺は罪なり。罪の力は律法なり。（後略）」に由来している。